在這股觸控熱潮延燒下，可望見到以觸控螢幕發展創新價值的話機在市場上嶄露頭角，為家用影像電話帶來新一波商機。
王郁茹／DIGITIMES
VoIP發展熱潮已漸漸由企業應用轉向家庭應用，這幾年家庭VoIP產品的發展，也由一開始單純的節費通話功能，發展至無線家用的Wi-Fi Phone和語音加值服務，而近年更是朝向Video Phone趨勢邁進，不僅以IP方式傳送語音，更希望透過「影音」兼具來增加VoIP的吸引力。
雖說影像電話推出已有一段時間，然先前大都著重在企業用視訊會議的功能上發展。在視訊會議設備相關技術越來越多元化下，僅具通話功能的stand alone影像電話似乎難以發揮作用；反倒是結合家庭應用服務的家用影像電話，在近年寬頻基礎建設成熟，影像傳輸品質提升下，漸漸獲得消費者青睞。
影像壓縮技術躍進 重燃消費者興趣
影像電話的應用，從早期的PSTN到第2代公眾網路ISDN，目前則已普遍使用VoIP來傳輸。近年來隨著寬頻網路的成熟與VoIP技術的突破，影像電話的品質早已大大提升。而影像壓縮技術的躍進，更能符合消費者對高畫質要求，則是另一個推波助瀾的關鍵因素。
目前新一代寬頻影像電話所使用的影像壓縮技術有2種，MPEG 4是以比較低的頻寬進行高壓縮影像處理，雖然解析度提高為720×576，但仍舊不盡理想。而H.264壓縮技術下解析度可達到1,920×1,080，壓縮速度為25~30fps，且所需頻寬僅為512kbps。因此不但僅使用低頻寬，就可讓解析度變大，而遠端使用者也能夠方便下載影像，成為新一代影像處理編碼的技術趨勢。
由於H.264影像壓縮技術是H.263的2倍，不論在IP或ISDN網路環境下，使用者只要以一半的頻寬就能達到如同以往的影像畫質，畫面平順清晰，即使人在移動也不會有馬賽克或殘影出現，符合消費者對影像電話流暢且高畫質的即時影音需求。
另一方面，近年來居家照護的熱潮漸漸興起，使得家用影像電話在平日通訊之外，又增加遠距醫療的應用功能。不方便行動的長者，可以透過影像電話和醫生溝通，透過高畫質的傳送，醫生無需出診即可觀察瞭解病人狀況。而3G影像手機的風潮，也間接帶動家用影像電話的需求，不論出門在外的兒女想藉影像電話觀看家中狀況，或是家中長者思念兒女想進行即時視訊通話；在影像電話品質提升下，重新燃起消費者興趣。
新一代寬頻影像電話 為家庭VoIP發展添動力
德國漢諾威資通訊展(CeBIT)向來是網通產業發展的風向球，各家廠商新機在此爭艷亮相，因而從漢諾威展可以看到下一波科技趨勢。而從甫於3月舉行的CeBIT 2009中，可以發現華碩和麗臺科技都不約而同地展出最新的寬頻影像電話，將有機會為家庭VoIP帶來新成長動能。
以Eee家族而備受矚目的華碩，在CeBIT 2009並未展示傳說已久的Eee Phone手機，反而展示另一款網路電話Eee Videophone。此款Eee Videophone宣稱是全球首先推出的Skype視訊電話，其主要訴求為不需開啟電腦或安裝軟體，即可撥打Skype視訊電話，並支援各項Skype功能。
Eee Videophone通話介面除通話選單外，還有子母畫面，可同時看到自己和對方，另也可以選擇單一全螢幕畫面；此外Eee VideoPhone還具備Wi-Fi功能以及充電式電池供電系統，是1款具高可攜性的影像電話。
此外，麗臺科技則是展示其AMOR無線影像電話，機身主要使用7吋觸控螢幕搭配無線子機，並採DECT數位無線電話技術，即使在遠距離通話，通話音質仍舊清晰。
有別於市面上的影像電話，AMOR還增加許多設計，如通話中可擷取對方影像，轉為相片電話簿，並於來電時顯示對方圖像等；此外AMOR還具備數位相框及網路收音機功能，為居家打造出數位生活。由於該款影像電話具網路功能，因此還能夠查詢氣候、新聞、股票等資訊，及觀看YouTube影片。
家用影像電話加值功能提升
在近期推出的影像電話產品中，同樣標榜數位相框功能的，還有2008年底由英業達子公司英保達推出的Vega影像電話。該款影像電話和憶美網網路相簿合作，用戶可先將相片上傳至憶美網，藉由話機內建的網頁瀏覽器功能，連結至專屬相簿下載圖片，並分享給具相同話機的親友。
此外，Vega影像電話的攝影鏡頭還具動態影像偵測功能，因此除視訊通話功能外，還能提供居家保全監看服務，即時掌握家中狀況。該款話機採用體溫紅外線感測器，一旦偵測到家中出現異常活動，便立即記錄影像，可連續自動快照，而影像將自動傳送至 憶美網個人相簿存檔，並向用戶發出警告通知，達到居家照護目的。
無獨有偶地，南韓AddPac也推出1款影像電話，除視訊通話功能外，其標榜能夠播放影音檔，並可搭配影音廣播與隨選視訊服務。這些加值功能，不外乎為賦予家用影像電話的多功能性，藉此提升消費者購買興趣；畢竟電話幾乎家家都有，如何提高家用影像電話在家庭用戶中的使用程度，進而取代僅具通話功能的舊有話機，各家廠商無不使出渾身解數，來增加家用影像電話的附加價值。
而NTT東日本更推出12.1吋如Netbook尺寸的影像電話Flet's Phone VP2000，該款裝置不但可以當作話機使用，還能當作Netbook來連接上網，查詢天氣、地圖等生活情報，及使用虛擬鍵盤收發Email，可稱得上是家庭資訊中心，大大提升家用影像電話於家中的地位。
加大畫面、觸控式螢幕帶來新契機
由上述幾款話機我們可以發現，家用影像電話的螢幕尺寸已朝向7吋邁進，和以往5.6吋小螢幕比起來，7吋可容納不只1人畫面，更貼近家庭成員間溝通聯絡的需求。此外，7吋螢幕恰巧與一般數位相框尺寸相似，因此加入數位相框功能的家用影像電話更是近來趨勢。
另一方面，近期在LCD技術成熟下，螢幕成本大幅下降，也促成家用影像電話平價化，不再讓家庭用戶高不可攀。因此螢幕尺寸加大、話機價格下降，更是吸引消費者購買興趣，而為家用影像電話市場帶來新契機。
2009年全球觸控風潮正當紅，具觸控螢幕的影像電話不但在操作上更顯便捷，也更能延展話機的功能彈性。從NTT東日本推出的VP2000，我們可以發現，具觸控式大螢幕的影像電話，不但為話機拓展通話以外的加值功能，加上連網功能後，更是一躍成為家庭資訊中心。因此在這股觸控熱潮延燒下，可望見到以觸控螢幕發展創新價值的話機在市場上嶄露頭角，為家用影像電話帶來新一波商機。 |
